На вес золота
Этот фрукт, известный как фига, смоковница, винная ягода, смирнская ягода, инжир, является одним из самых старых растений, выращиваемых человеком. Вероятнее всего, происходит он из Малой Азии.
В настоящее время крупнейшими поставщиками инжира являются Турция, Греция, США, Испания и Португалия. Фрукт, который мы считаем таким, на самом деле не является плодом - это внутри него находятся истинные плоды, из-за малого размера называемые семенами. Это разросшиеся соцветия, соплодия, имеющие грушевидную форму зеленого, коричневого или фиолетового цвета. Инжир, полезные свойства которого используются испокон веков, съедобен и в сыром, и в сушеном, и в переработанном виде. В Древней Греции плоды эти ценились дороже золота. Греки и римляне считали смоковницу чрезвычайно полезной и питательной. Считалось, что инжир - полезные свойства его особенно рекомендовались пожилым людям для сохранения моложавого вида и здоровья - обладает способностью активизировать жизненные силы и помогать долголетию. Он лег в основу диеты спортсменов, готовившихся к Олимпийским играм. Во многих культурах
фиговое дерево и его плоды являются символами плодородия и вечной молодости. В Египте их подавали во время церемонии посвящения в духовный сан, ими питались отшельники. До сих пор фермеры в Северной Африке перед пахотой приносят инжир в дар Богу.
На кухне и в аптеке
В нашей - европейской - кухне фиги известны в основном в сушеном виде. Но эти плоды имеют гораздо более широкое применение. В течение тысяч лет, когда не было никакого сахара, инжир полезные свойства проявлял,
играя важную роль в питании и экономике древних народов. Калорийные и питательные плоды часто заменяли все питание, их употребляли с кислым молоком или лепешками. Из них также изготавливали вино. Лечебные свойства инжира использовались еще в древности. Благодаря высокому содержанию сахара смоква является отличным источником энергии. Свежий инжир содержит от 15 до 25% глюкозы и фруктозы, антиоксидант
витамин С, витамины группы В, витамин РР и каротин. Плоды очень богаты полезными минералами, в том числе калием, магнием, цинком и фосфором. Среди растительных продуктов инжир, полезные свойства которого обусловлены наличием необходимых микроэлементов, является лучшим источником кальция. Ведь 100 г фруктов обеспечивает больше кальция, чем один стакан молока. Их рекомендуется употреблять детям, людям с остеопорозом и женщинам после менопаузы. Сушеный инжир способствует и улучшению перистальтики - благодаря высокому содержанию клетчатки. Он предотвращает запоры, играет важную роль в профилактике рака толстой кишки и рака молочной железы, а также способствует снижению уровня холестерина в крови. Свойства инжира заключаются также и в послабляющем действии. Его эффективность обусловлена высоким содержанием фруктовых кислот, поэтому плоды полезны не только при запорах и геморрое, но и при заболеваниях печени и желчного пузыря. Цинк, присутствующий во фруктах, способствует правильному функционированию
эндокринной системы. Инжир, полезные свойства которого используются в медицине, является отличным природным средством, снимающим интоксикацию. Он регулирует
кровяное давление и снижает уровень "плохого" холестерина, снимает
боли в животе и помогает пищеварению.
Сок инжира является отличным источником антиоксидантов, полифенолов, флавоноидов. Ученые подтвердили, что сушеный инжир имеет сильные антиоксидантные свойства, которые связаны с высоким уровнем полифенолов. Оказывает он и антибактериальное, отхаркивающее действие, что способствует лечению язвы желудка. Сок инжира также успешно применяется в лечении анемии. Плоды отваривают в молоке, чтобы облегчить боль в горле и кашель. Настойка, приготовленная с инжиром, снимает одышку при астме. Жители африканских стран также считают, что плоды можно использовать при лечении бесплодия, а также они способствуют лактации.
Универсальный десерт
Инжир не требует специальной подготовки, его можно есть целиком или порезанным, в сладком, соленом, горячем и холодном виде. Иногда его употребляют со сливками, с медом, орехами, ликером, сыром. Его добавляют в качестве изысканной начинки в пироги, пряники и печенье. Фрукты перерабатываются на джемы и варенье, а также являются прекрасным дополнением к дичи или свинине. Жареный и сушеный инжир используют в качестве заменителя кофе со слегка ореховым вкусом. Настоящим деликатесом являются плоды в виски. У инжира очень нежная кожица, поэтому старайтесь выбирать только неповрежденные фрукты. Свежие плоды являются скоропортящимися, так что желательно употребить их в пищу как можно скорее. Чаще всего, однако, доступен инжир в сушеном виде.
