Вторая половина 30-х годов прошедшего столетия вошла в историю международных отношений как постоянная череда неудачных попыток умиротворения гитлеровской Германии. Введение военных формирований в Рейнскую демилитаризированную зону в 1936 г.,
аншлюс Австрии в 1938, отторжение Судетской области у Чехословакии, а позже (в марте 1939 года) и вовсе оккупация страны – все эти агрессивные действия раз за разом оставались безнаказанными. Адольф Гитлер каждый раз находил мнимые оправдания своим вторжениям, уверяя международную общественность в том, что это был последний подобный шаг, и Германия лишь хочет мира. Попустительствовали этому и мягкотелые лидеры западноевропейских государств – Чемберлен и Даладье – в надежде избежать новой большой войны в Европе.
Создание антигитлеровской коалиции
Однако вечно эта агрессия продолжаться не могла, поэтому даже самые оптимистичные политики в Европе рано или поздно должны были осознать истинные цели международной политики. Формирование антигитлеровской коалиции началось осенью 1939 года, когда Третий рейх инициировал повод для войны с Польшей (т. н. Гляйвицкий инцидент) и вторгся в ее границы. Англия, Франция и ряд других стран (речь о странах Британского содружества), которые имели с Польшей коллективные
договоры о взаимопомощи, уже просто не могли закрывать глаза и дальше. Война Германии была объявлена. «Странная война». Именно так она была названа впоследствии в историографии. Кроме деклараций, никаких практических действий в помощь Польше так и не было предпринято. Поплатилась за это и Британия, подвергшаяся позже жестким бомбардировкам, и Франция, которая в середине 1940 года смогла противостоять танковым дивизиям Гудериана лишь немногим более месяца. Первым достойным противником Третьего рейха в период Второй мировой войны стал Советский Союз. Именно с лета 1941 года антигитлеровская коалиция начинает новый этап своей деятельности. И хотя западные союзники не были в состоянии открыть второй фронт еще более трех лет, поставки продовольствия, вооружения и других материальных ресурсов по плану ленд-лиз внесли свой вклад в положительный для союзников исход войны. Начало союзу было положено уже в июле, когда прошли переговоры между Англией и СССР о совместных действиях против вермахта. 14 августа с подписанием
Атлантической хартии к ним присоединились и США. Уже в начале 1942 года
производятся важные поставки в СССР по ленд-лизу. Важным этапом стала
Тегеранская конференция 1943 года, где обсуждались будущие совместные военные действия на суше. Логическое свое продолжение антигитлеровская коалиция получила в открытии второго фронта. Он был открыт 6 июня 1944 года высадкой англо-американских сил в Нормандии. К моменту полного разгрома Третьего Рейха антигитлеровская коалиция охватывала весь земной шар: от Австралии и Южноафриканского союза до Никарагуа, Саудовской Аравии и Доминиканской республики. Всего 53 государства. После падения союзников Третьего Рейха и смены правительств в этих странах антигитлеровская коалиция пополнилась Италией, Венгрией, Болгарией, Румынией и Финляндией.
